Hatten die Blau-Weißen im Herbst bereits gegen die Bayern einen 0:2-Rückstand aufgeholt, wurde kürzlich auch den Dortmundern ein verdienter Zähler abgeknöpft — der aktuell auf Rang zwei geführten Werkself ging es schon im September sogar vollends an den Kragen (2:1).  
 Am zehnten Spieltag steigt in Dortmund der deutsche Clasico schlechthin, der BVB empfängt den Rekordmeister! in der Tabelle könnte dieses Match durchaus für Veränderungen sorgen, zudem mit Hoffenheim gegen Leverkusen gleich der nächste Kracher wartet.  
  Während die Schanzer vor ihrer gemeinhin als tückisch geltenden zweiten Bundesliga-Saison ins Ungewisse blicken, machen sich die Gastgeber zum großen Sprung bereit. Im Sommer wurden keine Kosten und Mühen gescheut, um die Genesung des Dinos weiter voranzutreiben. 
 Mein zweiter Tipp auf dem Wettschein darf als gefundenes Fressen für eine Risiko-Kombi bezeichnet werden, denn Dortmund wird im Duell in Mainz seiner Favoritenrolle gerecht werden. Die Schwarz-Gelben haben die letzten fünf Auswärtsspiele in der Karnevals-Hochburg gewonnen. Bei keinem anderen Klub in der Ferne hat der BVB eine bessere Bilanz (63 Prozent Siegquote, 2,05 Punkte im Schnitt). 
  Tut man sich zunächst noch etwas schwer, das am Ende sogar schmeichelhafte 1:1 bei den schwächelnden Rheinländern als Beleg der gewachsenen Reife heranzuziehen, war mit dem jüngsten Remis in der Veltins-Arena so dann aber ganz sicher nicht zu rechnen.  

In der Nachspielzeit gelang dann ausgerechnet Pierre-Michel Lasogga der Ausgleich. Ausgerechnet Lasogga, monatelang kam er nicht mehr zum Einsatz, rettete dem HSV mit seinem Treffer einen Punkt — und somit die Chance auf den direkten Klassenerhalt.  
 Laut Hertha-Coach Pal Dardai kommt die winterliche Spielunterbrechung daher gerade zur rechten Zeit: „Der Kopf ist ein bisschen überlastet. Wir brauchen die Pause.“  
  Schließlich lagen diese in den letzten sieben direkten Vergleichen nie nach 45 Minuten zurück — und nahmen gleich in vier dieser sieben Duelle einen 1:0-Vorsprung in die Pause mit. 
 Seither setzte es für Hannover in den fünf direkten Aufeinandertreffen mit Bremen drei Niederlagen sowie zuletzt zwei Remis. 
  Dass die Mannschaft von Dieter Hecking beim vorjährigen Gastspiel in der HDI-Arena mit 3:1 triumphierte, stellte folgerichtig die große Ausnahme von der Regel dar; zuvor musste sich der Vizemeister vier Mal in Folge in der Landeshauptstadt geschlagen geben.  

 Auf die TSG Hoffenheim und ihren Coach Julian Nagelsmann wurde im Laufe dieser Saison bekanntlich schon so manches Loblied angestimmt. Doch jene Huldigung, die den Kraichgauern am Sonntag vonseiten Christian Heidels zuteilwurde, setzte dem ganzen noch einmal die Krone auf.  
 TSG Hoffenheim ist jedem der bisherigen drei Bundesliga-Saisonspielen mit 0:1 in Rückstand geraten und musste schon ingesamt sechs Gegentreffer hinnehmen.  
  Den im Signal Iduna Park noch immer unter Bewährung stehenden Borussen sollte der die Saison bereits austrudeln lassende VfL schließlich überaus gelegen kommen. 
  Laut Keeper Ron-Robert Zieler machen sich unter Schaaf bereits erste Fortschritte bemerkbar. 
  Mit aller Macht soll ein weiteres Abrutschen verhindert werden. Die Wölfe wollen sich die Relegation unbedingt ersparen. In der vergangenen Saison mussten die Niedersachsen „nachsitzen“, konnten sich aber mit zwei 1:0-Siegen gegen Eintracht Braunschweig retten.  

 Ein Sieg wäre für Köln wichtig, um das etwaige Gerede von Abstiegskampf erst gar nicht aufkommen zu lassen und gleich im Keim zu ersticken. Frankfurt wird dagegen alles daran setzen, sich selbst aus der Gefahrenzone zu bringen.  
 Das soll sich am Samstag (18:30 Uhr) auch in Köln zeigen. Das Hinspiel in Frankfurt hat die Eintracht mit 6:2 gewonnen, in der letzten Saison allerdings in Köln mit 2:4 verloren.   
 In den letzten neun Aufeinandertreffen schafften es nur vier Mal nicht beide Teams auf die Anzeigetafel. Freiburg und Wolfsburg müssen aber Tore schießen und punkten, um noch einmal anzugreifen oder ihre Europacup-Ränge abzusichern. Ich erwarte ein offenes Spiel mit dem besseren Ende für Freiburg, das den Heimvorteil genießt. Zuletzt fehlte beiden Teams die Konstanz, was die Partie für den neutralen Beobachter umso spannender macht. 
  Dass es etwa in der gesamten Rückrunde bislang nur beim FC Bayern eine Niederlage setzte, sollte den Aufsteiger beim FC Köln eigentlich vor einem Rückschlag feien; zumal den Geißböcken — wie erwähnt — in den Heimspielen nur im absoluten Ausnahmefall der Punkte-Hunger bekommt.  
 Davon zeugt nicht zuletzt jene Tatsache, dass die Elf von Pal Dardai im neuen Jahr noch keinen einzigen Dreier einfahren konnte. Stattdessen schlagen in der erst vier Spieltage jungen zweiten Halbserie drei Remis und die jüngste Niederlage beim VfB Stuttgart (0:2) zu Buche.  

 Nachdem die „alte Dame“ monatelang auf Tabellenplatz 3 lag und von der Champions League träumen durfte, fiel sie deshalb auf mittlerweile auf Rang 5 ab – und läuft jetzt trotz einer bislang tollen Saison noch Gefahr, fast alles zu verspielen.  
 Auf dem Weg zum ersten Heimsieg der Rückrunde bekam der BVB von den hochkonzentriert verteidigenden Gästen lediglich eine Handvoll Chancen eingeräumt; entsprechend hatten die Hausherren nach 90 Minuten nur ein minimales Plus in Sachen Torschüsse zu bieten.  
  Wir können uns sogar sehr gut vorstellen, dass sich ein frühes Auswärtstor als Stimmungskiller im Holstein-Stadion erweist: Wie bereits in der vorjährigen Ehrenrunde dürften auch in diesem Jahr beide Relegations-Auftritte an die Niedersachsen gehen. 
  Allerdings ist Frankfurt im bisherigen Saisonverlauf die drittbeste Auswärtsmannschaft. Sieben Punkte holte die Eintracht aus den vier Gastspielen und kassierte dabei nur zwei Gegentreffer. Beide Siege waren ein 1:0 (in Gladbach, in Köln), das Remis ein 0:0 (in Freiburg).  
 Totale Offensive ist schon deshalb geboten, weil Darmstadt traditionell mit großer Entschlossenheit den eigenen Strafraum verbarrikadiert: Mit halber Kraft wird das hessische Bollwerk von den zur Harmlosigkeit neigenden Hoffenheimern folglich kaum zu knacken sein.